Die Kältepole der Nordhalbkugel: Kanadische Arktis und Sibirien

• Überblick
• Sibirien
• Kanadische Arktis
• Wann ist es wo kälter?
• Die Sommer
• Die größten Unterschiede
• Leben in der Kälte
• Zahlen und Streitfälle
• Weiterführend

Überblick: Zwei Kältepole, zwei Welten

Ein „Kältepol“ ist ein Ort, an dem die tiefsten Lufttemperaturen einer Region gemessen wurden. Auf der Nordhalbkugel konkurrieren zwei Dörfer in Jakutien (Sibirien) um den Titel, und in Nordamerika liegt der Rekord im Yukon. Die kälteste bestätigte Temperatur der gesamten Nordhalbkugel gehört allerdings keiner Siedlung, sondern einer automatischen Wetterstation auf dem grönländischen Inlandeis.

Sibirien: Jakutien als Kältepol der bewohnten Erde

Im Nordosten Russlands, in der Republik Sacha (Jakutien), liegen die zwei Orte, die sich seit über hundert Jahren um den Titel streiten. Beide sind weit vom Meer entfernt und von Gebirgsketten umgeben. Im Winter staut sich dort schwere, kalte Luft in den Becken und Tälern und dadurch ist Oimjakon ein Ort, an dem es regelmäßig tiefere Temperaturen als am Nordpol gibt.

Werchojansk

Werchojansk liegt knapp nördlich des Polarkreises, rund 127 Meter über dem Meer. Die Wetterstation misst seit den 1880er Jahren. Der Kälterekord von −67,8 °C stammt vom 15. Januar 1885 sowie vom 5. und 7. Februar 1892. Das Januarmittel liegt langjährig bei etwa −45 °C, der Januar 1892 kam auf ein Monatsmittel von −55,4 °C. Beim Zensus 2010 zählte der Ort 1.311 Einwohner.

Oimjakon

Oimjakon liegt rund 630 Kilometer weiter südöstlich in einem Tal auf etwa 745 Metern Höhe. Die Wetterstation meldete am 6. Februar 1933 −67,7 °C, eine Zehntelstufe über dem Wert von Werchojansk. Zwischen dem 26. Oktober und dem 16. März wurde dort nach den bisherigen Aufzeichnungen nie ein Wert über dem Gefrierpunkt gemessen. Im kältesten Monat, dem Januar 1931, lag das Monatsmittel bei −54,1 °C. Die Zahl der Einwohner wird zwischen 450 und 800 angegeben.

Das Denkmal mit −71,2 Grad

Am Ortseingang von Oimjakon steht ein Denkmal mit der Zahl −71,2 °C. Dieser Wert wurde nie offiziell anerkannt; die Quellen nennen mal Januar 1924, mal 1926, und Meteorologen sprechen von einer Schätzung ohne Messung vor Ort. Offiziell bleibt es bei −67,7 bzw. −67,8 °C.

Jakutsk, die kälteste Großstadt

Jakutsk, die Hauptstadt der Republik, hat rund 250.000 bis 270.000 Einwohner und gilt als kälteste Großstadt der Welt. Das Januarmittel liegt um −40 °C. Auf diese Kälte sind Alltag, Verkehr und Schule eingestellt; Kinder gehen dort auch bei −40 °C zur Schule.

Die kanadische Arktis: Inseln, Meereis und Polarnacht

In Kanada liegen die extremsten Einzelwerte nicht in der eigentlichen Arktis, sondern im Yukon, und die kältesten Mittelwerte gehören den Inseln im hohen Norden. Beide Rekorde hängen aber zusammen.

Snag im Yukon: der Rekord von 1947

Am 2. Februar 1947 maß man in Snag, einer kleinen Siedlung an der Alaska Highway nahe der Grenze zu Alaska, −62,2 °C. Am nächsten Tag folgte mit −63,0 °C der bis heute gültige Rekord für Kanada und Nordamerika. Der Himmel war klar, es herrschte kaum Wind. Eine Besonderheit: Mehr als eine Woche lang hatte sich Kaltluft aus dem Nordosten Sibiriens über dem Yukon festgesetzt. Die beiden Kältepole der Nordhalbkugel sind also über die Luftströmung miteinander verbunden. Heute ist der Ort verlassen.

Eureka und Alert: die Eisinseln im Norden

Eureka auf Ellesmere Island (Nunavut) ist die kälteste Wetterstation Kanadas, mit einem Jahresmittel von rund −19,7 °C. Im Februar 1979 wurde dort der kälteste Monat gemessen, den man in Kanada kennt: Das Monatsmittel lag bei etwa −48 °C, und 18 Tage in Folge blieb das Thermometer unter −45 °C. Der Kälterekord von Eureka beträgt −55,3 °C (15. Februar 1979). Weiter nördlich, auf 82 Grad Nord, liegt Alert, die nördlichste dauerhaft bewohnte Siedlung der Erde. Alert ist eine Militär- und Wetterstation mit polarem, sehr trockenem Klima.

Warum die Inseln im Jahresmittel kälter sind, im Extrem aber nicht

Die Inseln im hohen Norden sind vom Meereis umgeben. Das Eis dämpft Temperaturspitzen nach oben wie nach unten, und die Polarnacht dauert viele Wochen. Das Ergebnis ist ein niedriges, aber gleichmäßigeres Kälteniveau. In Sibirien dagegen schaukelt sich die Kälte im windstillen Winter in den Tälern und Becken zu Extremwerten hoch.

Wann ist es wo kälter?

Die kälteste Zeit fällt nicht überall auf denselben Monat. In Jakutien ist der Januar der kälteste Monat; die Station Werchojansk bestätigt das, und auch Oimjakon erreicht im Januar seine tiefsten Mittelwerte. Auf den Inseln der kanadischen Arktis, in Eureka wie in Alert, ist dagegen der Februar der kälteste Monat. Dort ist die Sonne im Januar noch gar nicht wieder zu sehen, und die Eisdecke und der Ozean kühlen weiter aus, bis das Licht zurückkehrt.

• Dezember bis Februar: Sibirien liegt im Kern der Kälte. Die Monatsmittel bewegen sich um −40 bis −50 °C.
• Februar und März: Die kanadische Arktis hat ihre tiefsten Monatsmittel. Die Sonne kehrt zurück, aber der Boden und das Eis sind noch ausgekühlt.
• Ende Dezember: Der Rekord der Nordhalbkugel (−69,6 °C) wurde am 22. Dezember, kurz nach der Wintersonnenwende, in Grönland gemessen.
• Frühling bis Herbst: In Oimjakon dauern Frühling, Sommer und Herbst nach Reiseberichten zusammen nur etwa drei Monate; den Rest des Jahres herrscht Winter.

Die Werte stammen aus unterschiedlichen Zeiträumen und Quellen (langjährige Mittel, Normalperioden, einzelne Rekordmonate) und sind deshalb nur grob vergleichbar. Ein „–“ bedeutet: kein verlässlicher Wert gefunden.

Wie sind die Sommer?

Sibirien: kurz, hell und überraschend warm

Wer nur die Winter kennt, erwartet im Sommer Eis. Tatsächlich werden die Sommer in Jakutien mild bis warm, zeitweise heiß. In Werchojansk sind Tageshöchstwerte über 30 °C nicht ungewöhnlich, im Juli 2001 lag das Mittel der Tageshöchstwerte bei 29,9 °C. Oimjakon erreichte am 28. Juli 2010 34,6 °C. Der Rekord von Werchojansk, +38,0 °C am 20. Juni 2020, ist zugleich die höchste jemals nördlich des Polarkreises gemessene Temperatur und wurde von der WMO bestätigt. Rechnet man ihn gegen den Kälterekord, ergibt sich eine Spanne von etwa 106 Grad: der größte Temperaturunterschied an einem einzelnen Ort.

In Werchojansk bleibt die Sonne vom 30. Mai bis 14. Juli auch um Mitternacht über dem Horizont (Lichtbrechung eingerechnet). Es taut nur die oberste Bodenschicht; der Untergrund bleibt gefroren (Permafrost). Der Boden wird schlammig, und Mücken sind eine Plage. Zugleich können Nachtfröste selbst im Sommer vorkommen, wenn auch im Juli selten.

Kanadische Arktis: ein Sommer, der kaum einer ist

Auf den Inseln im hohen Norden bleibt es auch im Sommer kühl. In Alert liegt das Julimittel bei etwa 3 °C, in Eureka bei etwa 6 °C. Die Schneedecke hält sich dort einen Großteil des Jahres, in Alert wird von rund elf Monaten gesprochen. Wärmeausreißer sind selten, aber möglich: Im Juli 2019 erreichte Alert 21,0 °C, der erste gemessene Wert über 20 °C nördlich von 80 Grad Nord. Der vorherige Rekord stammte aus dem Jahr 1956 (20 °C).

Die größten Unterschiede auf einen Blick

Leben in der Kälte

In Oimjakon und Jakutsk lernt man, mit Temperaturen zu leben, bei denen Material und Technik an ihre Grenzen kommen. Medienberichten zufolge (Siberian Times) zerbrach in einem Januar das elektronische Thermometer des Dorfes bei −62 °C. Der Atem gefriert in der Luft, bei Windstille bildet sich Eisnebel, der Städte wie Jakutsk einhüllt. Ein Reisender berichtete im Dezember 2014 von −47 °C bei der Landung in Jakutsk. Einkaufen heißt oft, auf den Lastwagen aus Jakutsk zu warten, der mehr als 1.000 Kilometer zurücklegt.

Ein ganz anderes Leben bieten die Stationen im kanadischen Norden: Alert und Eureka sind Stationen der Wetterbeobachtung. Hier prägen Polarnacht und Mitternachtssonne den Takt. In beiden Regionen beeindruckt, wie der Mensch sich anpasst.

Wetterprognosen ausgewählter Orte

Eis- und Schneeverhältnisse Nordhemisphäre vom ECWMF

(aktuell und 10-Tage-Vorhersage)

Temperatur + Wind Nordhemisphäre vom ECMWF

(aktuell und 10-Tage-Vorhersage)

7-Tage Übersicht

• Ojmjakon (Sibirien)
• Werchojansk (Sibirien)
• Jakutsk (Sibirien)
• Tiksi (Nordsibrien)
• Dikson (Nordrussland)
• Eureka (Ellesmere Island)
• Alert (Nordspitze Kanadas)
• Churchill (westliche Hudson-Bay)
• Coral Harbour (nördliche Hudson-Bay)
• Clyde River (Baffin Island)
• Arctic Bay (nördliche Baffin-Insel)
• Sodankylä (Finnland)
• Kiruna (Schweden)
• Danmarkshavn (Ost-Grönland)
• Kap Morris (Nord-Grönland)

Zahlen und Streitfälle

Kälterekorde sind weniger eindeutig, als sie klingen. Wer genau hinsieht, findet Abweichungen in den Quellen:

−67,7 oder −67,8 Grad? Wer ist wirklich der Kälteste?

Werchojansk hält −67,8 °C (Januar 1885 sowie Februar 1892). Oimjakon wird je nach Quelle mit −67,7 oder ebenfalls −67,8 °C geführt (6. Februar 1933). Ein Zehntelgrad Unterschied, verteilt auf zwei Orte und Messepochen von mehr als vierzig Jahren. Eine eindeutige Sieger-Antwort gibt es deshalb nicht, und in der Praxis reden beide Dörfer von sich als Kältepol.

Das Denkmal mit −71,2 Grad

Der Wert gilt als inoffiziell. Als Datum nennen Quellen den Januar 1924 oder das Jahr 1926; manche Berichte sprechen sogar von 2013. Eine anerkannte Messung gibt es nicht.

Der Rekord von Snag: −63,0 oder −62,8 Grad?

Die meisten Quellen nennen −63,0 °C am 3. Februar 1947. Die Canadian Encyclopedia führt den Wert mit −62,8 °C auf. Der Unterschied ist klein, die Reihenfolge der Rekorde bleibt gleich.

Wo ist es wirklich kälter als in Oimjakon?

Ein Meteorologe, der Oimjakon (2014) und Werchojansk (2017) besucht hat, berichtet auf wetterdienst.de nach Aussagen von Einheimischen, dass Dörfer wie Deljankir und Juchugej bei klarem Himmel im Schnitt zwei bis drei Grad kälter seien. Dort gibt es kein langes Messnetz, deshalb zählen sie nicht für Rekorde. Seiner Einschätzung nach ist es unmöglich, den kältesten bewohnten Ort zu bestimmen.

Der Rekord der Nordhalbkugel liegt auf dem Eis

Die WMO bestätigte 2020 den Wert von −69,6 °C vom 22. Dezember 1991 in Klinck auf dem grönländischen Inlandeis (72°18′ N, 40°28′ W). Er wurde in rund 3.105 Metern Höhe von einer automatischen Station der Universität Wisconsin-Madison gemessen und erst fast 30 Jahre später in den Archiven aufgespürt. Damit steht der Kältepol der Nordhalbkugel formal in Grönland und nicht in Sibirien. Der absolute Kälterekord der Erde liegt dagegen bei −89,2 °C an der Station Wostok in der Antarktis (21. Juli 1983).

Hinweis: Historische Werte stammen aus handschriftlichen Aufzeichnungen aus den 1880er bis 1940er Jahren. Spätere Messreihen sind besser abgesichert.

Weiterführend auf lars-hattwig.de