Der Zweite Weltkrieg - lars-hattwig.de

Der Zweite Weltkrieg dauerte vom 1. September 1939 bis zum 2. September 1945 und zog mehr als 60 Staaten in einen Konflikt, der Europa, Asien, Afrika und die Weltmeere erfasste. Nach den meisten Schätzungen starben zwischen 60 und über 70 Millionen Menschen, die große Mehrheit davon Zivilisten. Er war der verlustreichste Krieg der Menschheitsgeschichte. In Europa handelte es sich um einen vom nationalsozialistischen Deutschland entfesselten Eroberungs- und Vernichtungskrieg, in dessen Schatten der Völkermord an den europäischen Juden begangen wurde. In Asien führte Japan seit 1937 einen brutalen Krieg gegen China, der Millionen Opfer forderte.

Der Weg in den Krieg

Die Ordnung nach dem Ersten Weltkrieg war brüchig. Der Versailler Vertrag belastete Deutschland politisch und wirtschaftlich, die Weltwirtschaftskrise ab 1929 radikalisierte die Gesellschaften. In Deutschland nutzten die Nationalsozialisten diese Lage. Nach der Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler am 30. Januar 1933 errichteten sie innerhalb kurzer Zeit eine Diktatur, verfolgten politische Gegner und entrechteten die jüdische Bevölkerung. Hitler rüstete offen auf, ließ 1936 das Rheinland remilitarisieren und schloss 1938 Österreich an. Im Münchner Abkommen vom September 1938 stimmten Großbritannien und Frankreich der Abtretung des Sudetenlands zu. Im März 1939 besetzte die Wehrmacht die Rest-Tschechoslowakei. Am 23. August 1939 schlossen Deutschland und die Sowjetunion den Hitler-Stalin-Pakt mit einem geheimen Zusatzprotokoll, das Osteuropa in Interessensphären aufteilte. Parallel dazu hatte Italien unter Mussolini 1935/36 Äthiopien überfallen, und Japan führte seinen Krieg in China.

Die ersten Kriegsjahre in Europa

Am 1. September 1939 überfiel die Wehrmacht Polen. Zwei Tage später erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland den Krieg. Am 17. September marschierte auch die Rote Armee in Ostpolen ein. Polen wurde aufgeteilt und unterworfen. Im Frühjahr 1940 besetzte Deutschland Dänemark und Norwegen, im Mai und Juni folgten die Niederlande, Belgien, Luxemburg und Frankreich. Der „Westfeldzug“ endete mit der Kapitulation Frankreichs im Juni 1940. Großbritannien unter Winston Churchill hielt stand; die deutsche Luftwaffe verlor die Luftschlacht um England. Der Krieg im Westen war damit nicht entschieden, aber Deutschland beherrschte weite Teile Kontinentaleuropas.

Deutschland greift die Sowjetunion an

Am 22. Juni 1941 begann mit dem „Unternehmen Barbarossa“ der Angriff auf die Sowjetunion. Er war von Beginn an als rassenideologischer Vernichtungskrieg geplant. Die Wehrmacht und Einsatzgruppen ermordeten hinter der Front systematisch Juden, Kommunisten und andere Zivilisten. Millionen sowjetische Kriegsgefangene ließ man verhungern. Der Vormarsch war zunächst erfolgreich und führte zu riesigen Kesselschlachten. Doch schon im Sommer 1941 zeigte sich die Überdehnung: Die Nachschublinien wurden länger, die Verluste höher als erwartet, und die sowjetische Mobilisierung übertraf die deutschen Annahmen.

Die fatale Fehlentscheidung und die Rolle des Winters im Russlandfeldzug

Im August entschied Hitler gegen den Rat mehrerer Generäle, die Panzer der Heeresgruppe Mitte nach Süden abdrehen zu lassen, um die große Kesselschlacht bei Kiew zu schlagen. Diese Entscheidung vernichtete große sowjetische Verbände, verzögerte aber den Angriff auf Moskau. Das Unternehmen Typhoon begann erst am 2. Oktober 1941 und geriet in die Rasputitsa (siehe weiter unten).

Der anschließende Winter 1941/42 war außergewöhnlich streng, mit Temperaturen, die in der Moskauer Region im Dezember durchschnittlich bei –12,8 °C und im Januar 1942 bei –20,2 °C lagen und lokal auf –30 bis –40 °C und darunter fielen. Die Wehrmacht war ohne ausreichende Winterausrüstung und litt unter massiven Ausfällen von Personal und Material. Vor Moskau kam der deutsche Vormarsch im Dezember 1941 zum Stehen. Die sowjetische Gegenoffensive ab dem 5. Dezember drängte die Wehrmacht teilweise Hunderte Kilometer zurück. Der Winter war ein wichtiger Verstärker der Krise, aber nicht ihre Hauptursache; diese lag in der strategischen Überdehnung, der Unterschätzung der sowjetischen Reserven und der ideologisch verzerrten Planung.

Taktischer/strategischer Fehler der Kiew-Abschwenkung?

Die Entscheidung Hitlers im August 1941, die Panzer der Heeresgruppe Mitte nach Süden abdrehen zu lassen, um die Kesselschlacht bei Kiew zu schlagen (statt direkt auf Moskau vorzustoßen), ist bis heute umstritten. Die Kesselschlacht vernichtete rund 665.000 sowjetische Soldaten und mehrere Armeen – eine der größten Einkesselungen der Kriegsgeschichte. Gleichzeitig verzögerte sie den Start des Unternehmens Typhoon (Angriff auf Moskau) um mehrere Wochen. Typhoon begann erst am 2. Oktober, geriet in die Rasputitsa (siehe weiter unten) und dann in den Winter.

Viele Generäle (Halder, Bock, Guderian) sahen darin einen fatalen Fehler, der den Schwung kostete. Andere (u. a. Citino) argumentieren, dass die Flanken und die sowjetischen Kräfte im Süden real gefährlich waren und die Logistik eine gleichzeitige Operation gegen Moskau und die Ukraine kaum zuließ. David Glantz und andere betonen zudem, dass Barbarossa insgesamt von Anfang an überambitioniert war und die Einnahme Moskaus den Krieg nicht automatisch beendet hätte (Analogie zu Napoleon 1812). Es war ein schwerwiegender operativer Kompromiss mit hohen Kosten, aber nicht zwangsläufig der „eine große Fehler“, der allein die Niederlage herbeiführte. Die tieferen Ursachen lagen in der Gesamtkonzeption des Vernichtungskriegs und der Ressourcenunterschätzung.

Mitwirkung bzw. wichtigste Ursache der Niederlage durch den strengen Winter 1941/42

Der Winter 1941/42 an der Ostfront war außergewöhnlich streng. In der Region Moskau lag die Durchschnittstemperatur im Dezember bei etwa –12,8 °C und im Januar 1942 bei –20,2 °C; lokal und zeitweise wurden –30 °C bis –40 °C und darunter gemessen. Die Wehrmacht war darauf nicht vorbereitet: Der Feldzug war als kurzer Blitzkrieg geplant, Winterausrüstung fehlte weitgehend, Schmierstoffe gefroren, Fahrzeuge und Waffen fielen aus, und es gab Zehntausende Erfrierungsfälle (über 100.000 dokumentierte Fälle allein in den kritischen Monaten). Die Rasputitsa (Schlammperiode) im Oktober hatte den Vormarsch bereits verlangsamt, der frühe Wintereinbruch traf dann eine erschöpfte und logistisch überdehnte Armee.

Der zweite Weltkrieg - Russlandfeldzug - lars-hattwig.de — Die Wehrmacht traf auf den strengen russischen Winter ohne passende Bekleidung und mit einer Technik, die in der Kälte versagte.

Die Rasputitsa (russisch für „Zeit ohne Wege“) bezeichnet die Schlammperioden im Frühjahr und Herbst, in denen Tauwetter oder starke Regenfälle die unbefestigten Straßen Osteuropas in undurchdringlichen Morast verwandeln. Im Herbst 1941 traf sie die Wehrmacht besonders hart. Nach dem Start des Unternehmens Typhoon am 2. Oktober verwandelten die Regenfälle ab Mitte Oktober die Straßen vor Moskau in Schlammwüsten. Fahrzeuge und Panzer blieben stecken, der Nachschub stockte, und der Vormarsch verlangsamte sich dramatisch. Die Wehrmacht verlor wertvolle Zeit und Betriebsstoffe, während die Rote Armee Verstärkungen heranführen konnte. Erst der Frost im November machte die Straßen wieder befahrbar – dann jedoch unter den Bedingungen des strengen Winters. Die Rasputitsa war kein alleiniger Kriegsentscheid, verschärfte aber die bereits bestehenden logistischen Probleme der überdehnten deutschen Offensive erheblich und trug dazu bei, dass Moskau nicht mehr erreicht wurde.

Historiker und meteorologische Studien (u. a. Flohn/Neumann) bestätigen, dass dieser Winter zu den strengsten des 20. Jahrhunderts gehörte und die deutschen Probleme massiv verschärfte. Er war jedoch nicht die wichtigste oder allein entscheidende Ursache der Niederlage. Die eigentlichen Ursachen lagen in der strategischen Überdehnung (Nachschublinien von über 1.000 km), der massiven Unterschätzung der sowjetischen Reserven und Mobilisierungsfähigkeit, den hohen eigenen Verlusten seit Juni 1941, der ideologisch bedingten Vernachlässigung realistischer Planung und dem anhaltenden sowjetischen Widerstand. Der Winter wirkte als Verstärker bereits bestehender struktureller Schwächen, nicht als unabhängiger „Hauptgrund“. Die Rote Armee litt ebenfalls unter der Kälte, war aber besser akklimatisiert und nutzte frische sibirische Divisionen.

Ein globaler Krieg

Am 7. Dezember 1941 griff Japan den amerikanischen Flottenstützpunkt Pearl Harbor an. Kurz darauf erklärten Deutschland und Italien den USA den Krieg. Damit standen sich die Achsenmächte und die Alliierten, angeführt von den USA, Großbritannien und der Sowjetunion, weltweit gegenüber. Die USA waren bis dahin neutral geblieben und hatten die Alliierten über Lend-Lease unterstützt. Die Wirtschaftssanktionen gegen Japan (einschließlich des Ölembargos im Sommer 1941) hatten den Druck auf Tokio massiv erhöht und zu dem Angriff beigetragen. 1942 erreichte die Ausdehnung der Achsenmächte ihren Höhepunkt. Dann wendete sich das Blatt: Bei Midway verlor Japan im Juni 1942 vier Flugzeugträger, in Nordafrika siegten die Briten bei El Alamein, und Anfang 1943 kapitulierte die 6. Armee in Stalingrad. Im Sommer 1943 scheiterte die deutsche Offensive bei Kursk, die Alliierten landeten in Italien.

Der Holocaust

Untrennbar mit dem Krieg verbunden ist der Holocaust. Das nationalsozialistische Regime ermordete rund sechs Millionen europäische Juden. Auf der Wannseekonferenz im Januar 1942 koordinierten hohe Beamte die Organisation der Deportationen. In Vernichtungslagern wie Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibor und Belzec wurden Menschen industriell getötet. Ermordet wurden außerdem Hunderttausende Sinti und Roma, Menschen mit Behinderungen, politische Gegner und viele andere. Diese Verbrechen sind durch Dokumente, Zeugenaussagen und die Nachkriegsprozesse umfassend belegt.

Der Weg zum Kriegsende

Am 6. Juni 1944 landeten alliierte Truppen in der Normandie, fast zeitgleich zerschlug die Rote Armee im Osten die Heeresgruppe Mitte. Am 20. Juli 1944 scheiterte das Attentat einer Gruppe um Claus Schenk Graf von Stauffenberg auf Hitler. Der Luftkrieg zerstörte viele deutsche Städte. Im Frühjahr 1945 drangen die Alliierten von Westen und Osten nach Deutschland vor. Hitler nahm sich am 30. April 1945 in Berlin das Leben. Am 8. Mai 1945 trat die bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht in Kraft. Im Pazifik gingen die Kämpfe weiter. Nach den Atombombenabwürfen auf Hiroshima am 6. August und Nagasaki am 9. August 1945 sowie dem sowjetischen Kriegseintritt gegen Japan kündigte der japanische Kaiser die Kapitulation an. Am 2. September 1945 wurde sie an Bord der USS Missouri unterzeichnet.

Zweiter Weltkrieg: Die Folgen

Die Bilanz war furchtbar. Die Sowjetunion verlor nach gängigen Schätzungen rund 27 Millionen Menschen, Polen etwa ein Sechstel seiner Bevölkerung, China viele Millionen. Millionen Deutsche wurden aus den Ostgebieten vertrieben oder flohen. Deutschland wurde besetzt und geteilt. In Nürnberg mussten sich führende Vertreter des NS-Regimes vor einem internationalen Gericht verantworten. 1945 wurden die Vereinten Nationen gegründet, bald darauf spaltete der Kalte Krieg die Welt. Der Krieg wirkte in viele Familien und Gesellschaften hinein und bleibt eine dauerhafte Verpflichtung zur genauen Kenntnis der Fakten und zur Erinnerung an die Opfer.

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